彼らは刺します。 彼らは殺します。 彼らは破壊する。 彼らは空中で交尾します。 何も止めることはできません。 。 。 地獄から来たアリたち

この記事は、Texas Monthly のアーカイブからのものです。 明確な歴史的記録を維持するために、更新せずに最初に発行されたままにしておきます。 アーカイブデジタル化プロジェクトの詳細については、こちらをご覧ください。

1984年8月、3歳のケビン・ボブロウ君はオースティンの自宅の庭で遊んでいたとき、ヒアリに刺された。 20分後、彼はゼーゼーし、顔が赤くなった。 40分後、彼は救急病棟に運ばれ、呼吸できるように喉にチューブを入れられていた。 彼が回復した後、医師は彼にアレルギーの予防注射を始めました。 翌年5月、ケビンさんは再びヒアリに刺されました。 両親は彼がショック状態になる直前に病院に連れて行った。 翌日、ケビンさんの両親は荷物をまとめて州を永久に離れることに決めた。

テキサス州公園野生生物局の生物学者レイ・テルフェア氏は昨春、ホワイトハウスの自宅近くの電柱にブルーバードボックスを設置した。 鳥たちは巣を作り、5個の卵を産み、テルフェアさんが仕事で町を離れる直前に卵が孵化した。 翌週戻ったとき、彼は青い鳥の幼鳥をチェックしに行きました。 「近づくと、ヒアリの列が電柱の上を登っていくのが見えました」とテルフェアさんは言う。 「私は箱に着いて巣の中を見ました。孵化したばかりの子ガメはすべて殺され、アリに食べられていました。ポールの底にアリの塚があり、露ベリーのつるに隠れていたのを見つけました。」

研究科学者のアン・ソレンセン氏は、ヒアリのコロニーを収集するためにブライアンの現場にいました。 彼女はほぼ満杯のバケツにアリをかき集めていましたが、もう 1 つ積み込めると判断しました。 彼女が最後のシャベルを入れる場所を作ろうとかがんでバケツを叩いたとき、砂質の土とアリが空中に舞い上がりました。 「私の顔、髪、頭皮は300匹のアリで覆われ、すべてが同時に刺されました」と彼女は言います。 彼女はコンタクトレンズを着用しているため、レンズを角膜にすり込まない限り、目からアリを取り除くことさえできませんでした。 同僚たちは彼女を診療所に急行させ、そこできれいにされて薬を注入された。 彼女は2日間ほとんど目を開けることができず、顔は1週間腫れていました。

生後2週間未満の子鹿は、危険に直面すると、本能に従って凍りつきます。 ヒアリが蔓延している地域では、それが災害につながります。 数分以内に、赤ちゃん鹿はアリで覆われてしまいます。 「目の潰瘍が見られ、顔全体、銃口、舌に咬傷が見られます」と、オースティンの野生動物保護団体の動物リハビリテーション士、PC・ヘインズは言う。 「アリは子鹿の鼻や胃の中にもぐり込みます。彼らの胃を洗い流すと、数百匹のヒアリが見つかります。」 ヘインズ医師が今年これまでに治療したヒアリに襲われた子鹿15頭のうち、9頭が死亡した。 「これはゆっくりとした中毒で、とても痛いです」と彼女は言う。

1988 年の夏は、私たちのワーテルローであり、ダンケルクであり、完全な敗北の経験です。 私たちは彼らに毒を入れたり、煮たり、火をつけたりしましたが、すべて無駄でした。 ヒアリが勝ちました。 6,000万エーカーが占領地です。 少数の郡を除いて、アリス以北からオクラホマ州、カービル以東からアーカンソー州までの全域が領有権を主張されている。

しかし、ヒアリは勝利に対して寛大ではありません。 彼らは西へ進軍を続けており、戦線を年間5〜10マイル拡大している。 生き残ることができるのは、テキサス西部の最も乾燥した地域とパンハンドルの最も寒い地域だけです。

彼らを止めるために私たちにできることは何もありません。 ヒアリとの戦いの痛ましい皮肉の 1 つは、私たちが試みたすべてが彼らを強くするだけだったということです。

私たちは彼らを笑いながら「遠いね」と呼んでいました。 私たちはもう笑っていません。 ヒアリはテキサス人の自然との関係を変えました。 私たちの足元の大地は、毒に満ちた毒針があふれる都市へと変貌しました。 裏庭を裸足で歩くことは、自分自身を鞭で打つ練習です。 遊び場にいる子供たちは今、棒キャンディーを持っている見知らぬ人よりもヒアリを恐れています。 公園でのピクニックは、聖ヴィートダンスのバージョンを披露する機会に変わります。

ヒアリは農業にも大打撃を与えています。 高さ 1 フィートを超えるアリの塚は、コンクリートの耐久性により、収穫装置のブレードを折る可能性があります。 ヒアリは、柑橘類、オクラ、ジャガイモ、大豆の栽培者にとって作物害虫です。 アリは鶏舎に群がり、孵化したばかりの雛を食べます。 彼らは蜂の巣に寄生して破壊します。 野生動物や家畜の若い動物がコロニーに近づきすぎると、刺されて死ぬ可能性があります。

ニュースはさらに悪化するばかりだ。 新しい改良されたヒアリが登場しており、その変化はヒアリの指数関数的な増加を意味します。 5～10年前、テキサス州のヒアリのコロニーは、約15万人の働きアリを指揮する1匹の女王アリによって統治されていた。 蔓延した土地のエーカーには約 40 個の塚があった。 テキサス州農務省は、その幸せな日々が終わったことを発見しました。 州内で発生している130の郡を対象とした最近の調査では、事実上すべてのヒアリが複数の女王アリのコロニーに住んでいることが示されている。 つまり、各コロニーでは最大 200 匹の女王が 500,000 匹もの働きアリを指揮していることになります。 現在、感染した土地には 400 個の塚が含まれる可能性があります。

ヒアリは私たちの生活を悲惨にするだけではありません。 大敵である人間と同様に、ヒアリは非常に貪欲なので、生態系を単純化しています。 彼らはトカゲ、ヘビ、ネズミ、その他あらゆる昆虫を追い払っています。 彼らは、テキサスに生息する数十種類の有益なアリ、たとえば土壌を耕すのに役立つ種のほとんどを食べる可能性があります。 その破壊の結果は、重要な自然のバランスが崩れたことが発見されて初めて理解されるでしょう。

ヒアリは人間のエゴにも働きかけています。 私たちは彼らよりも大きく、彼らよりも賢いのに、私たちの社会が彼らの社会と対立するとき、私たちの腕っ節や頭脳は何の意味も持ちません。 実際、私たちの優れた知性は、ヒアリにとって負担のない単なる気晴らしにすぎません。 彼らの征服への執拗な衝動を妨げるものは何もありません。

今日テキサスで誰もが話題にしているヒアリは、Solenopsis invicta です。 「無敵」のヒアリを意味する、まさにふさわしい名前です。 インヴィクタは、激しく燃える毒を注入し、消えるまでに数日かかる膿疱を形成する、暗赤褐色の輸入生物です。 テキサス州のほとんどには 2 種類の在来種のヒアリが生息しているか、生息していました。ヒアリは 500 年以上前にラテンアメリカから渡来したという意味で在来種であり、在来種と考えられるほど古いものです。 彼らも刺すアリですが、最近到着したいとことよりも行動は攻撃的ではなく、噛みつきも穏やかです。 彼らはインヴィクタによって急速に一掃されつつあります。 かつては害虫とみなされていた在来のヒアリも、今ではイランのシャーと同じような見方で見られている。私たちは彼らを愛していないかもしれないが、後継者と比べれば確かに見栄えが良い。

インヴィクタが米国に初めて登場したのは 1930 年代のアラバマ州モービルで、おそらく南米からの貨物船の操舵に乗って着陸したと思われます。 その生息地は、ブラジル、パラグアイ、アルゼンチン北部を流れるパラグアイ川の源流によって形成された氾濫原であるパンタナールでした。 自分たちが残した風景と同じような風景をアメリカに求める多くの移民と同じように、輸入された赤いヒアリは、そこがまさに故郷であることに気づき、すぐに南部に広がり始めました。 50年代までにそれはテキサス州東部に達しました。 私たちの水ぶくれだらけの運命を外国人の不注意のせいにしないように、次のことを心に留めておいてください。プエルトリコの研究者らは、70年代に始まった島全体のインビクタの蔓延は、ヒューストンの石油貨物船によるアリ巡航の結果であると信じています。

ヒアリは旅行の宿泊施設にこだわりません。 たとえば、彼らは新しい区画に向かう景観植物に乗って、東テキサスとラボック間の移動を短時間で終えました。 ウィチタ滝、アビリーン、サンアンジェロでの蔓延も同様の失策が原因であると考えられている。 アリは私たちと同じように水の張った芝生や豪華な葉を愛するため、苗床業界や芝生業界にとって大きな悩みの種になっています。

ヒアリのさらなる被害を防ぐために、米国農務省はすべての蔓延地域を隔離し、出荷されるすべての植物、芝生、干し草にはヒアリがいないことが証明されなければなりません。

「経済の次に、ヒアリが私たちの最大の問題です」とベイシティのミルバーガー・ターフ・ファームズのアーサー・ミルバーガーは言う。 検査と認証にコストがかかるため、隔離エリア外への発送は法外に高額になる可能性があります。 ヒアリのいない場所では、そのように好むところもあります。 「実際、カリフォルニアに発送するには議会の許可が必要だ」とミルバーガー氏は言う。

ほとんどの人にとって、ヒアリのコロニーに関する差し迫った懸念は、どうやってコロニーを特定するかということです。 簡単な方法は、疑わしい塚の上に立って、5 分間足首の感覚を確認することです。 塚の形や大きさは土壌の状態によって変化する可能性があるため、視覚的な手がかりは決定的ではありませんが、それほど悲惨ではありません。 ヒアリは、高さ約 1 フィートの広い円錐形の塚を築くことを好みます。 粘土質の土壌では小山が大きくなる可能性がありますが、砂質の土壌では数インチしか突き出ない場合があります。 頻繁に刈られる芝生など、荒れた場所では、丘がほぼ平らになることがあります。 また、一部のコロニーは塚をまったく作らず、建物の壁に住んだり、高速道路の端の下に穴を掘ったりする場合があります。 したがって、アリが蔓延している地域に住んでいて、アリ塚のように見える土の輪を見つけたら、そこから離れてください。

当然の疑問は、ヒアリをどのように識別するかということです。 まあ、もしそれが赤褐色から黒だったら、それが長さ8分の1インチだったら、それがアリだったら、そしてあなたが前線にいるなら、最悪の事態を想定してください。

インヴィクタはアリのダーティハリーのようなものです。 それは、あなたが通り過ぎてその日を過ごすことを敢えてするという永遠の状態にあります。 インヴィクタが攻撃するように興奮すると、下顎（顎のようなハサミ）で被害者の皮膚に体を固定し、針で毒を注入します。 刺されると自らの体を内臓を取り出す賢明な昆虫であるミツバチとは異なり、ヒアリは自分自身に悪影響を与えることなく繰り返し刺すことができます。

インヴィクタの毒は、少量のタンパク質と混合された油性アルカロイドです。 それが引き起こす灼熱感がアリにその一般的な名前を与えました。 咬傷の影響を軽減する唯一の方法は、タンパク質を素早く分解することです。医師は、咬傷を薄めた漂白剤で軽くたたくか、肉軟化剤と水を混ぜたペーストで覆うことを推奨しています。 15 分以内にそれができない場合でも、気にしないでください。 場合によっては、できた水疱が破れて感染し、茶色がかった跡が何ヶ月も残る場合もあります。 十分な数の咬傷は、特に子供の場合、中毒反応を引き起こす可能性があり、非常に敏感な人が苦しむアレルギー反応とは異なり、一般にインフルエンザのような痛みや発熱を引き起こします。

オースティン公園レクリエーション局の地区監督者ヴァレリ・エーデルブロック氏は、インヴィクタの毒の影響を直接目の当たりにした。 1983 年、彼女は 6 歳の娘を連れてジルカー パークにソフトボール トーナメントを見に行きました。 その子は腕と足を何度も刺されたため、その後3日間熱を出してベッドで過ごしました。 「そのとき、アリの問題があることに初めて気づきました」とエーデルブロック氏は言う。 過去 5 年間、公園の常連客は彼女のことを決して忘れませんでした。 しかし、エーデルブロック氏は、公園管理者はひどいジレンマを抱えていると語る。公園管理者は、一般の人々のペースを殺虫剤の捨て場にせずにアリを制御する必要があるという。 その答えは、ピクニック場や運動場など、頻繁に利用される場所を必要最小限の毒で処理することでした。 残りは未処理のまま放置され、ヒアリに与えられます。

ヒアリの毒に含まれるタンパク質は、私たちのほとんどにとっては無害ですが、若いケビン・ボブロウと、ヒアリにアレルギーを持つ約1パーセントの人々にとっては生命を脅かす問題を引き起こします。 ヒアリに刺されて死亡することは依然としてまれです。 アレルギーを持つ住宅所有者が庭の草むしり中に転倒して死亡したという記事が毎年新聞に報道されているにもかかわらず、インヴィクタによる死亡が確認された症例は2件だけである。 それでも、何百人ものアレルギーを持つ人々は、草の葉の裏にガラガラヘビに相当するものがあるのではないかという恐怖をずっと抱いています。

この治療法は、アレルギー治療の標準理論に基づいています。つまり、患者が許容できるレベルの耐性を構築できるように、微量のアレルゲン（この場合は丸ごと砕いたヒアリ）を制御された量で注射します。 なぜケビンのシュートは彼を守れなかったのでしょうか？ この事件のコンサルタントとして呼ばれたブライアンアレルギー専門医のバリー・ポール博士は、その理由を発見したと述べている。

テキサス A&M 大学でも教鞭をとっているポール氏は、国立アレルギー感染症研究所からの資金提供を受けてヒアリの研究を行ってきました。 彼は市販のヒアリ抗原を分析しました。 「製品には大量の毒が含まれているものから、ほとんど含まれていないもの、またはまったく含まれていないものまでさまざまでした。ケビン・ボブロウが服用していたものにはまったく含まれていませんでした。事実上、子供は茶色の水で治療されていたのです。」 ポール氏によると、問題は、アリに含まれる微量の毒タンパク質が処理中に安定性を失う可能性があることだという。 一部の患者は保護を受けているかもしれないが、「治療を受けている多くの人が誤った安心感を持って歩き回っている」と同氏は警告する。

しかし、ポールは解決策を持っています。 それは純粋なヒアリの毒を注射することです。 彼と同僚はヒアリの「乳搾り」をする技術を持っている。 標準サイズの一滴の約 30 分の 1 である 2 マイクロリットルの毒を生成するには、2,000 匹ものアリが必要です。 研究プロジェクトで、ポールは約200人の毒患者を治療している。 数カ月間注射を行った後、ポール氏は生きたヒアリを患者の腕に置き、注射が効果があることを実証した。 グレープフルーツ大の腫れはいくつかありましたが、深刻な全身反応を起こした人はいませんでした。 ポール氏は、この毒が最終的に政府によって一般使用が承認されることを期待している。

一方、ケビン君の父リック・ボブロウさんは、ワシントンDCにあるアーンスト・アンド・ウィニー社の会計士で、引っ越しという息子にとって正しい決断を下したと自信を持っている。 しかし、彼は自分自身にとっても予期せぬメリットを発見しました。 「晴れた日に芝生の上に横たわることができるのがどれほど素晴らしいか、想像もできないでしょう」と彼は言います。 「私はヒアリにアレルギーはありませんが、私でもオースティンではそんなことはしません。」

時々、アリが私たちを狂わせる悪魔的な方法を意図的に考え付いていると思わずにはいられません。 彼らは電気が大好きなので、何マイルも続く地下ケーブルを軽食として食べています。 その特定の好みに関する限り、アリはAC/DCです。 「彼らは交流と直流を好みます」と A&M のヒアリ研究室所長、S. ブラッドリー ビンソンは説明します。 私たちはヴィンソンの実験室の 1 つ、工業用の棚が並んだ窓のない小さな長方形の中にいます。 棚にはアリのコロニーが詰まったプラスチックの箱が数十個あります。 1 つの箱には、アリが特定の周波数に偏っているかどうかをテストするためにワイヤーが張られています。 もう 1 つは信号制御装置を備えています。アリが群がっているのを見ると、ここが小さなプラスチックの容器に入ったハルマゲドンのプレビューであるかのような不快な感覚を与えます。

この一連の調査は、高速道路部門、電話会社、電力会社の必死の結果です。 彼らは、ヒアリの奇妙かつまだ説明できない食欲のせいで、自分たちの回路が死んでしまったことにうんざりしています。 Houston Lighting and Power の修理担当者が変圧器の修理に行くとき、標準的な装備品は殺虫剤の缶です。 「アリに対するあらゆる種類の治療法がありますが、そのほとんどは効果がありません」と電力会社のサービスセンター監督者であるジョー・ガレスピー氏は言う。 同社は 1986 年にヒアリのせいで照明が消えた回数を調査しました。 「28件の停電をヒアリに結び付けることができました」とガレスピー氏は言う。 「こうした停電のたびに、50～100軒の住宅が失われる可能性がある。」

セックスに関しては、ヒアリは良い雰囲気を望んでいます。 彼らは、最近涼しい雨が降った4月から9月の間の暖かく晴れた日を好みます。 今は午前中です。生活は順調です。若いアリが羽を広げて配偶者を見つける時間です。 そう、翼を広げてください。 コロニーは、アリテと呼ばれる羽の生えた数千匹のオスとメスのアリを生み出し、彼らは科学者がかなりビクトリア朝風の表現で結婚飛行と呼ぶものを行います。

まず雄が塚から出てきて空へ飛び立ちます。 男性にとってこの日は特別な日です。 彼らが塚の周りに座って雌たちを待たせる以外に、ひどいことをしたのは、1～3か月という短い生涯で初めてのことだ。 羽のあるメスは1時間後に飛び立ちます。 それらは標高 300 フィートから 800 フィートの間のどこかで合流します。 科学者のアン・ソレンセンは、次に何が起こるかを雄弁に説明します。 「オスは本質的に空飛ぶ精子バンクです。彼にとっては一発勝負です。メスを授精した後、彼は地上に落ちて死にます。何というやり方でしょう。」

女性にとって、人生にはセックス以上のものがあります。 交尾が完了すると、彼女は女王になります。 彼女は素敵な近所を探して、通常は 1 マイルまで飛び続けます。 着地後、彼女は筋肉を曲げて翼を脱落させ、地面に穴を掘り、実際に考えられるものよりも得意なこと、つまり卵を産むことを始めます。

すべてのヒアリは卵から始まり、成熟した女王アリは毎日 1,500 個の卵を産むことができます。 そして、女王は7年も生きることができます。 卵は1週間強で孵化し、毛で覆われた地虫のような生き物である幼虫として出現します。 （食事をしたばかりの場合、昆虫学者に幼虫の拡大写真を見せさせないでください。） 幼虫は特別な部屋、つまり苗床で育てられ、特別に指定されたアリによって世話されます。 働きアリはすべてメスです。 オスは婚姻飛行中に唯一の機能を発揮します。 アリのコロニーでは不安を感じている暇はありません。 すべての労働者にはそれぞれの役割があり、それを絶え間なく実行します。 他の種の幼体とは異なり、齢であってもやるべき仕事があります。 成長の最終段階では、幼虫に餌が与えられ、それを液状にして吐き戻して成虫のアリに栄養を与えます。

アリの行動はフェロモンと呼ばれる化学物質によって支配されています。 たとえば、アリの集団が危険を感知すると、コロニー全体に知らせる化学物質を放出します。 作業員の中にはマウンドを守るために飛び出してくる者もいる。 他の人は女王を安全な地中深くに移動させます。 女王は、労働者に体のあらゆるニーズに応えるように指示する化学物質を分泌します。 （いいえ、コロンの形で市販されているわけではありません。）食物は齢ごとに分配されるのではなく、アリからアリへと分配されます。 液状になった食べ物は胃の中に蓄えられ、クロップと呼ばれます。 お腹が空いたアリは、実りをたくさん持ったアリに、食べ物を吐き出すよう合図します。 アリはそうすることで、食事に化学的なメッセージを加えることもできます。

食欲をそそるように聞こえるかもしれませんが、このシステムがヒアリの制御を困難にしている理由の 1 つです。 コロニーを破壊するには女王を殺さなければなりません。 しかし、働きアリは王室の料理の味見役として機能します。 食物が速効性の殺虫剤で処理されている場合、女王バチに届くずっと前に働きバチが死んでしまいます。

齢アリは数週間で子供時代を終え、10代のアリとして羽化します。 アリの場合、その期間は人間よりも短く（約 1 か月）、社会的に有用です。 看護師と呼ばれる 10 代のアリは、幼虫と女王アリの両方に餌を与え、毛繕いをします。

彼らが成人に達すると、少数の労働者が採集者、つまり狩猟採集者となるために世界中に送り出されます。 狩猟採集民は特に優れた食料源を発見すると、家に帰り、科学者が「食事の時間!」と訳したフェロモンの痕跡を途中に残します。 残りの労働者が食料を持ち帰るために派遣されます。 アリは雑食性なので、このようなことは頻繁に起こります。

残りの成虫は約6か月生存し、コロニーの世話をします。 アリは義務だけでなく清潔さも大切だと信じています。アリのコロニーとアリ自身を元気に保つのは骨の折れる仕事です。 アリも太陽熱を利用します。 気象条件に応じて、マウンド内を上下に移動して、理想的な温度を維持します。

単一の女王アリの時代、コロニーは非常に縄張り意識が強く、縄張りに侵入しようとする他のヒアリと戦っていました。 しかし、ヒアリが姉妹関係が強力であることを発見して以来、ヒアリは、絶えず互いに戦わなければならないよりも、共同で暮らして働く方がはるかに賢明で成功することを実証してきました。

「複数の女王のコロニー間には素晴らしい協力関係があり、実際には 1 つのスーパーコロニーとして機能しています」と A&M の昆虫学者アウィナシュ・バトカー氏は言う。 テキサス州農業普及局の昆虫学者バスティアン・ドリース氏によると、ヒアリに対する昔ながらの家庭療法の一つは、コロニーを掘り起こして別のコロニーの上に捨てるというもので、理論上は2つのグループが死ぬまで戦うことになるという。 「複数の女王がいるコロニーを別のコロニーの上に放り投げても、やっていることは家族の団欒をするだけだ」と彼は言う。

A&Mでは、何が起こったのかを解明しようとしている。複数女王アリは何らかの環境撹乱の結果生じた雑種なのか、それとも単一女王アリとは全く別の種なのか。 複数女王現象については確かなことが 1 つあります。それは、ヒアリを絶妙に制御するという問題がさらに複雑になるということです。

私たちは数億ドルの費用をかけて、30年間にわたってヒアリとの戦いを続けてきました。 現在、米国農務省はヒアリの研究に年間 500 万ドルを費やしています。 テキサス州農務省の年間ヒアリ対策予算は 110 万ドルです。 これまでのところ、そのすべての時間と資金の最終結果は、誰も想像していたよりも多くのヒアリです。

1950 年代に遡ると、陸軍省の本拠地はもちろんワシントン DC でした。ワシントンは赤狩りの真っただ中にあり、農務省もその活動から外されるわけにはいきませんでした。 インヴィクタは完璧な生態学上の赤い脅威であり、化学業界の助けを借りて、農務省は彼らが選択した国を間違えた小さな厄介者たちに、混乱させるつもりだった。

人間による環境汚染をテーマにしたレイチェル・カーソンの 1962 年の古典『沈黙の春』は、ヒアリを根絶しようとする同省の試みの結果として書かれた部分もある。 カーソンは、第二次世界大戦の爆撃機が活動を再開し、DDTよりも何倍も有毒な殺虫剤ディルドリンとヘプタクロルの膜で田園地帯を浸水させたことについて書いている。 すべての生き物を害虫とみなした場合、その化学物質は優れた殺虫剤でした。 カーソンは次のように書いている。「例えば、テキサス州ハーディン郡では、化学物質が散布された後、オポッサム、アルマジロ、そして大量のアライグマの個体数が事実上消滅した。……処理区域で見つかった鳥の死骸は、毒物を吸収したか、飲み込んだものだった。ヒアリです。」

テキサス州公園野生動物局のプログラムリーダーであるテッド・クラークは、プログラム当時は若い生物学者でした。 彼は散布直後に東テキサスの野原に出たことを覚えている。 「私はそこにいて、何かがおかしいと感じました。最初は指で触れることができませんでした。突然気づきました。生きているものは何もありませんでした。草には虫もいないし、鳥の声もありませんでした。それはそうでした」それは生物学上の砂漠であり、私は本当に怖くなりました。」

これほど大規模な散布の後でも、ほとんどの種は数が減ったとしても戻ってきます。これが殺虫剤が効かなかった理由の鍵です。 人間と同じように、ヒアリは優勢な種です。 私たちがその競争相手、主に他の昆虫を殺したとき、それは生態学的ニッチを見つけて、喜んで埋めて埋めていきました。 テキサス大学の昆虫学者サンフォード・ポーターは、「人間はヒアリの最良の親友である」と述べています。

最終的にディルドリンとヘプタクロルは禁止され、再び恐ろしい儀式が始まることになる。 クロルデンやマイレックスなどの新しい特効薬が開発され、飛行機が荷物を運び、死が支配し、食物連鎖の上流と下流に害を及ぼす殺虫剤が禁止され、ヒアリが死滅するだろう。轟音を立てて戻ってくる。 ついに私たちは、ヒアリを根絶する唯一の方法は、自分自身もヒアリと一緒に行動することであるという地点に到達しました。

さて、良いニュースです。 裏庭が塚だらけの住宅所有者にできることがある。 ここで重要なのは態度です。 ヒアリは歯垢のようなものだと考えてください。完全に取り除くことはできませんが、制御することはできます。 専門家は次のようなアドバイスもしています。確立されたコロニーが少数しかない場合は、放っておいてください。 それらを一掃すると、後で大規模な蔓延を招くことになります。

ヒアリの治療法は、市販品と家庭療法の 2 つのカテゴリに分類されます。 彼らの有効性にとって重要なのは、女王に到達できるかどうかです。 コロニーを殺すには、すべての女王を王位から追放する必要があります。これは非常に困難な作業です。

水剤や粉剤として市販されている即効性の殺虫剤の多くは、数千匹のヒアリを急速に殺します。 即時救済の問題は、生き残った働きバチと女王バチがマウンドを数フィート移動するだけで、地獄の採卵機が生産に戻ることです。

作用は遅いですが、効果が長く持続するのがベイトと呼ばれる製品です。 これらは食物に殺虫剤を混ぜたもので、ヒアリ採集者がコロニーに持ち帰り、女王アリまでずっと渡される。 アムドロは有毒物質で、約 3 週間後に毒がコロニー全体に広がり、コロニーを殺します。 新たなヒアリを防ぐには、本製品を年に2～3回使用する必要があります。

TDA は、人間の創意工夫に対する信頼を取り戻すのに役立つ原理に基づいて機能する、ロジックと呼ばれる別の種類の餌に興奮しています。 ロジックはアリの成長ホルモンです。 これは私たちがヒアリに「女王アリをたくさん産みたい？分かった、願いがかなったね」と言う言い方です。 ホルモンが女王バチに到達すると、女王バチのシステムがおかしくなり、女王バチだけが生み出されます。 仕事をするアリがいなくなると、コロニーは死んでしまいます。

この商品のデメリットは効果が出るまでに3ヶ月ほどかかることです。 しかし、ほとんどの住宅所有者は 3 か月も待ちたくありません。 ほとんどの住宅所有者は 3 分も待ちたくないでしょう。 この餌に関する他の問題は、すべてのアリ種に影響を与えること、すぐに腐ってしまうこと、そして魚にダメージを与えるため水路の近くで使用するのは危険であることです。

明らかな疑問は、最大の致死率を得るためになぜ毒を混合しないのかということです。 しかし、実地テストでは、問題に対する取り組みは行われているものの、有効性の向上には至っていません。 しかし研究者らは、毒物を混ぜてみたい場合は、まず最も遅効性の製品を出し、1週間後により速効性の殺虫剤を使用するのがよいと述べている。

それから、ザッパーという、塚に突き刺す電気を流した牛の杖のような装置もあります。 彼らは何人かの労働者、さらには数百人、数千人を殺害するでしょう。 しかし、ザッパーを挿入する頃には、その振動が作業員に女王バチを範囲外に移動させるよう警告しているでしょう。

家庭療法に関する限り、オレンジの皮やグリッツは忘れてください。 皮を散らしても、コロニーに害を及ぼすのに十分なクエン酸が供給されません。 砂はアリの内部で膨張し、爆発を引き起こすと考えられています。 しかし、アリは食べる前に食べ物を液状にしてしまいます。 グリットスープは彼らを傷つけません。 何をするにしても、マウンドにガソリンをかけたり、火をつけたりしないでください。 その焦土政策はあなたの庭にダメージを与え、地球を汚染するだけです。 生き残ったヒアリはコロニーを数フィート移動させるだけです。 しかし、沸騰したお湯には擁護者もいます。 これは一時的な安らぎを提供する無毒な方法です。 マウンドの活動はおそらく数週間減少するだろう。 作業員が地表近くにいる早朝または午後遅くに、約 3 ガロンをマウンドに注ぎます。 ただし、熱湯は草や植物に優しくないので注意してください。

ウイルス、菌類、天敵、フェロモン操作も制御の可能性としてある程度の希望を与えてくれます。 藁かゆみダニは一時は期待を集めた。 テキサス工科大学のシャーマン・フィリップス・ジュニアは、ヒアリを食べるとされるダニの野外試験を監督した。 残念ながら、このダニはヒアリに対して測定可能な影響を及ぼしませんでしたが、実験者にも同じことが言えませんでした。 「彼らは私たちを食べ尽くしてしまったのです」とフィリップスさんはダニについて語る。 「私たちは皆、ヒアリに刺されたときよりもひどい皮膚炎を患うことになりました。」

もちろん、ヒアリを駆除する安全で効果的な方法は、間違いなく、安全で効果的にたくさんのお金を稼ぐ方法になります。 毎年、答えであると信じているものを持って TDA に現れる 20 人ほどの発明者や推進者は、その命題の真実を見逃していません。

元知事のジョン・コナリー氏はその一例で、死んだヒアリのおかげで自分の財産を再建したいと考えている。 コナリーは、ガルベストン出身の発明家、ジョージ・ベサーラムが製造したブッシュワッカーという製品を宣伝するためにTDAを訪れました。 ベスラム氏はまた、冷凍ピザのチーズがセロファンの包装紙にくっつかないようにするプロセスを発明したとも主張している。

ブッシュワッカーはシンプルなオーガニック製品で、ペットフード（農薬の成分にビタミンB-12が含まれている理由が説明されています）とホウ酸を組み合わせたものです。 理論的には、アリが餌に引き寄せられてコロニーに持ち帰ると、そこでホウ酸がアリを殺すというものです。 この製品をテストしたUTのサンフォード・ポーター氏によると、ある程度の効果はあるという。 アリは確かに殺されますが、ホウ酸は女王アリを打ちのめしません。

「彼らの睾丸がどのように見えるか見てみたいですか？それらは本当に印象的です」と、スペンサー・ジョンストンは顕微鏡から見上げながら言います。 素人目には、ヒアリの生殖器のその部分は、単なる蝋のような汚れにしか見えません。 しかし、遺伝学を専門とするA&M昆虫学者のジョンストン氏にとって、精巣はヒアリを無力化する鍵となる可能性がある。 ジョンストン教授は、遺伝子操作によって不妊の雄を生産することで、ヒアリのいない未来を実現できるのではないかと期待している。 その日は近づいていない。 ジョンストンさん（44）は、この捜査が生きているうちに報われることを望んでいる。

ジョンストンの少年のような熱意は、彼を彼の属である昆虫学者の代表的な例にしています。 昆虫学者には少なくとも 1 つの共通点があるようです。それは、幼少期から虫と遊ぶことへの情熱を決して超えられないということです。

テキサス州では、ほとんどのヒアリ研究が 3 つの大学で行われています。 最も古くて最大規模のプログラムは A&M にあり、20 人の従業員がヒアリの研究室で働いています。 次はテキサス工科大学で、スタッフは 4 名です。 最後はテキサス大学ブラッケンリッジフィールド研究所で、常勤研究員が 1 人、サンフォード・ポーター氏です。 A&MとTechはそれぞれ議会から年間15万ドルを受け取っている。 ポーターは、ヒアリの治療法をテストし、現場検査員を訓練するために TDA から 35,000 ドルを受け取りました。

A&M は長期にわたる基礎科学に最も深く関わっています。 他のそのような研究と同様に、それは遅くて退屈で、間違ったスタートと行き止まりに満ちています。 A&Mの昆虫学者レス・グリーンバーグ氏は、「私たちはヒアリを殺すために何億ドルも費やしてきたが、ヒアリについてはほとんどわかっていないことが判明した」と指摘している。 グリーンバーグ氏は、複数の女王がいるコロニーの謎を解明しようとしている。 彼は、研究室で複数の女王のコロニーを作ろうという無駄な実験を数年間続けてきました。

スペンサー・ジョンストンは、ヒアリの存在の本質に迫る探求の中で、同僚のジョン・エリソンとともに、さまざまな種類のヒアリの DNA プロファイルの開発に取り組んでいます。 そのためには、何千匹ものアリを粉砕し、35万ドルのサイトフルオログラフに掛けて、アリが何でできているかを正確に調べる必要がある。 研究室の他の科学者たちは、アリに縞模様を付け（顕微鏡下で研究者がアリの足の周りにフィラメントを滑り込ませる）、受精した女王バチの精子を数えるという同様に退屈な技術を習得している。

しかし、ジョンストン氏とエリソン氏は、大きな計画を持ちながら資金が限られている他の人々と同様に、不満を抱いている。 私たちには知らないことがたくさんある、と彼らは言います。 ヒアリの繁殖を考えてみましょう。 これまでのところ、ヒアリは研究室限定の結合に興味を持たせようとする科学者の試みに抵抗している。 「お金があれば、熱気球を手に入れて、彼らの交尾行動を観察できるのに」とジョンストン氏は示唆する。

A&M社のヒアリ研究室所長で世界的に認められた昆虫学者であるブラッド・ビンソン氏も、科学の複雑さを理解していない人々に限られたリソースを懇願しなければならないことにフラストレーションを感じている。 彼の施設を見学すると、アリの夕食の甘くて芳醇な匂いに圧倒される。 食事は、蜂蜜水の飲み物と、生のひき肉、卵、寒天、昆虫の部分、ビタミンを混ぜ合わせたアリのミートローフのメインコースで構成されています。 「アリは、実験室では自然界ほどうまくいきません。アリの理想的な食事についてはよくわかっていませんが、アリの栄養を研究するための資金は得られません」とビンソン氏は言う。永遠の真実と向き合った男。

もう 1 つの真実は、資金が限られている場合、協力ではなく競争が支配するということです。 アン・ソレンセンは、「ヒアリは、昆虫学において最も政治的指向の昆虫の一つです。それが、研究の重複、つらい感情、傷ついた自我、そして酸っぱいブドウにつながるのです。」と述べています。 たとえば、A&M は 1977 年にテキサス工科大学の施設が開設されるまで、州のヒアリ研究資金による独占的フランチャイズ権を持っていました。富の分配はビンソンを満足させませんでした。 「ヒアリのお金は減少しています」とビンソン氏は言う。 「その一部はテック企業に流れた。我々は苦しんでいるし、彼らもおそらく資金を使い切るのに苦労しているだろう。」 (Tech 社では、それは問題になっていないと言っています。) ビンソン氏は、ある都市のどこかの大学で毎年開催されているヒアリ会議について、昆虫学者たちが侵入してくる研究者をどのように撃退しているかを例証しています。「会議は、何かを伝えるゲームになっている」実際に言わなくても、あなたが何をしているかを他の人に知らせるのです。」

しかし、政治家が素人に政治を任せるとは期待しないでください。 元州農業委員のレーガン・ブラウン氏を例に挙げてみましょう。 1982年の選挙活動中に、ヒアリが深刻な脅威であり、実際に苦痛を与える可能性があることを記者たちに証明するために、ブラウンはヒアリ塚に手を――二度も――突っ込んだ。 残念ながら、ブラウンは二度そうすることで、人間はアリよりも賢いという一般に信じられている信念に疑問を投げかけました。 そのことやその他の判断ミスにより、対立候補のジム・ハイタワー氏が選出されることになった。

それ以来、ヒアリはハイタワーに特に好意を寄せていません。 ヒアリのような資金提供は政治的武器となっており、保守派の議員らはリベラル派のハイタワー氏に対する恨みを晴らす方法として予算を削減し、プログラムの一部をTDAの管理から除外している。 昨年、議会はヒアリ研究のための民間資金源を見つけるためにヒアリ諮問委員会を設置した。 ヒューストンの実業家、牧場主、ヒアリ嫌い、TDA 評論家であるトーマス パウエルは、理事会設立の立役者でした。 彼は政治からヒアリを排除したいと言う。 「研究グループや政府機関間の協力が十分ではありません」と彼は言う。 「レトリックでヒアリを殺すことはできない。」

1950 年代のヒアリの接近が赤狩りだったとしたら、今日のテキサス州の特定の地域では、ガラスノスチのような雰囲気が漂っています。 ハイタワー氏率いる農学部は、戦費があまりにも高すぎて、科学者が打開策を考え出さない限り、我々はかなりの部分で、わずかな問題と共存することを学ぶしかないという学説を信じる人々の温床となっている。ギャルたち。 「私たちが言いたいことの多くは、何が大したことなのかということです。ヒアリをゴキブリや蚊と同じように扱ってほしいのです」と、TDAヒアリ対策プログラムを監督するロジャー・モルダー氏は言う。

他の場所では文化交流の精神さえ生まれています。 1983 年以来、マーシャル市は毎年 10 月の第 2 週に開催されるヒアリ フェスティバルの会場となっています。 ヒアリ1匹を必須の味付けにしたチリ料理もあります。 ヒアリのマスコットであるフレディ、エルビラ、そしてその赤ちゃんのシュガーが頻繁に登場します。 そしてヒアリの鳴き声コンテスト。

そして、ヒアリにはいくつかの良い点があることは言うまでもありません。 たとえば、ゾウムシ、トウモロコシの耳虫、ノミ、ダニを食べます。 そして南米には、いわば肺を引き裂いてしまうような、まだ輸入されていないヒアリがいる。 彼らが国境を越えようとすると、インヴィクタは彼らをズタズタに引き裂いてしまうだろう。

おそらく、A&M 昆虫学者のアウィナシュ・バトカールがそれを最もよく要約しているでしょう。 ここに、ヒアリの終わりのない、細心の注意を払った、単調な監視に職業生活の多くを捧げた男性がいます。 しかし、探求に対する彼の信念は揺るぎません。 「基礎研究が何らかの答えを与えてくれると信じています」と彼は言う。 「私たちは、なぜ彼らを制御できないのか、少なくとも理解にかなり近づくかもしれません。」

ヒアリは地上数百フィートの上空で恋をします。 その後、彼は転落死し、彼女は女王になります。